(三) 汽灯 汽灯是以煤油为燃料的灯具。汽灯虽然没有普通煤油灯那样普及,但是在电灯尚未到达农村的年代,汽灯在农村起着其他照明器材不可替代的作用。 汽灯在外形上和马灯有些相似,但二者的工作原理不尽相同,所以在具体构造上也有一些差别。首先汽灯在装上煤油或石蜡油以后,还需要向油壶里打气,以便产生一定的压力,使煤油能从油壶上方的灯嘴处喷出;其次,汽灯没有灯芯,它的灯头就是套在灯嘴上的一个蓖麻纤维或石棉做的纱罩,旧工艺使用硝酸钍溶液浸泡;再就是汽灯的上部还有一个像草帽檐一样的遮光罩。由于纱罩经过硝酸钍溶液浸泡工艺制成,所以当纱罩遇到高温后会发出耀眼的白光,一盏汽灯可以把周围十几米的范围都照得通明。不过,有时汽灯点的时间太长了,中间还需要再打点气。 汽灯平时似乎用的不是太多,主要是遇到一些大场面或隆重的场合才会使用。 在过年的时候,村里搭台子唱戏,舞台上的灯光就是用的汽灯。我最先看到汽灯还是在家乡解放的第二年的春节。我们湾子后面的小山上搭台唱戏,戏台是就地取土堆起来的。戏台前面左右两个角上各裁上了一根木杆,两根木杆顶上横着一根,把台前的木杆牢牢地固定在台前。就在横杆的中间挂着一个发亮的灯具,当时我并不知道是什么,只是觉得好奇。询问大人,他们告诉我说是汽灯。别看只有一盏汽灯,把整个戏台和戏台前面看戏的地方照得如同白昼。 六七十年代,通常是夜里大队召开全村群众大会的时候,会场上高高悬挂着明亮无比的汽灯。有的家庭条件允许,婚丧嫁娶的时候也会用汽灯作为夜间照明。 汽灯还是晚上捕鱼的好帮手。秋冬季节,生产队组织社员到汤逊湖捕鱼,采用杀灯叉的方法。在船头挂一盏汽灯,把汽灯的三方的光线挡住,只让一方透光。作业时把透光一方朝前,慢慢地划动渔船。水中的鱼发现光亮就会朝着光亮的方向少来,当鱼游来时,光亮中会发现一条黑线。这时转动汽灯的方向,适时将鱼叉投向水中的鱼,就会把鱼叉住。这就是利用汽灯特有的强光的作用。 汽灯并没有像煤油灯一样被电灯完全取代,在一些特殊的场合、在没有电灯可用的情况下,如今汽灯依然发挥着它特有的作用。 在户外活动时,作为营地灯时,汽灯的表现远远好于各类运用蓄电池的电子管灯,时间长(一般可以达6个小时以上)、亮度高,环保没有电池污染,可抗三、四级以下的风,小雨天气亦可使用。在帐内使用时有一定除湿功能,冬季可以迅速提高帐内温度。 尽管如此,如今了解汽灯的人依然是少之又少。因为随着科学技术的发展,各种各样的灯具应运而生,而且这些新型的灯具越来越发挥出不可替代的作用。作为前后只有百余年历史的汽灯,将来只有慢慢地从人们的视线中消化。总有一天会成为收藏家们的宠物。 二〇一六年六月四日
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