(六) 丁莲香的千张包 我们到了湖州了得品尝一下特色小吃,能够代表湖州的地方风味的,我想起了千张包子。那还是1994年夏天,我转业后第一次到湖州。大清早儿子把我带到红旗路的丁莲香吃千张包子。从这以后,我便知道了丁莲香千张包是地地道道的湖州小吃。 丁莲芳原是湖州城里一个挑葱卖菜为生的小商贩,生活十分艰难,尤其是风雪严冬,更难糊口。1878年,即其二十九岁那年,他决心改行,谋求新的出路以摆脱困境。他考虑做大生意要本钿;做小生意难以维持。想来想去,唯独“吃”这一行当最适宜,可以小本经营,设摊挑担,投资少,翻身快,日朝见活钿,因此决定做“小吃”这一行。行当选定,看看市上,烧饼粽子豆腐浆,咸糕油条粢米饭,笃笃馄饨米饭饼,番薯老菱茶叶蛋,真是五花八门应有尽有。如果再做这些买卖,落在人家后面,没有多大奔头,弄得不好仍要饿肚皮。只有闯新路,走在人家前面,做市场上没有的点心才有吸引力。当时市场上有牛肉丝粉汤、油豆腐丝粉头的摊子和担子,这些对他有所启发,他想不妨做些千张包子放在丝粉中,变为千张包子丝粉头,倒也别开生面。他下了决心立即动手,买了一个锅子,做了一付担子,就这样经营起千张包子丝粉头来了。 刚刚开始经营,由于白天点心品种多,况且千张包子必须白天买进千张鲜肉包起来煮熟,方可出售。由于人力限制,所以必须到晚上才能把担子挑出去。当时他把担子挑在骆驼桥堍鱼行口(系湖州热闹中心)叫卖,因是新品种,当天现做现卖,肉馅新鲜,味美可口,品种新颖,独具一格,所以生意尚可,天天出担、天天卖完。从晚上八点到子夜一点,每天可卖一百多客(包括双单件),在当时的社会能卖到这一点数量,已算很不错了,因为当时的主要销售对象是些看夜戏散后的一般市民及嫖、赌、吸鸦片的磨夜游民。就这样卖了一个年头,老主顾纷纷向丁莲芳提出意见:1.包子式样再不能家常式(当时包子式样同民间家常包的一个样,是长的)。2.馅心虽鲜还不够,还要加点鲜的东西岂不更好。(当时包子里面只有鲜肉笋衣)3.丝粉也不要象油豆腐丝粉那样的细丝粉,最好定做粗的。为了不失掉老顾客,为了使这个品种立足于社会,所以逐渐改进包子式样,把原来长的改制成方的,后改进为三角形五公分见方的式样独具一格。肉馅中再放进了开洋,细长丝粉定制成粗的绿豆丝粉。这样一来,从里到外完全摆脱了家常色彩,经过不断改进和提高,逐步成为湖州城里别具特色的一种点心,深受群众欢迎。生意从原来一百多客增加到二百多客,除了晚上出担供应外,轮到乡下做草台戏也挑担下乡赶庙会。 1881年,从挑担改为设摊,设摊地点在骆驼桥上,(当时各种小吃摊的集中地)搭一块桌板,还制了一个防蝇防尘可以拆卸的玻璃罩。在调味方面,增加了辣油、辣酱、白胡椒、大蒜叶,(原来辣酱无辣油)使千张包子更为芳香扑鼻,味首鲜美。路过群众闻到诱人的香味,都想一尝。由此名气日振,生意兴隆,原来摊头也不能适应了,资金也有所积蓄,就由行商改为店铺,扩大了经营。 1882年丁莲芳找到一个店面,在黄沙路(即如今长江照相馆的地方)。由于此点心名闻遐迩,独家经营,所以地址虽偏一点,也无妨大局,就此开张,店面即用本人名字为招牌,以使群众熟悉,为了打响第一炮,在馅心质量上,从原来的鲜肉、笋衣、开洋、芝麻等再放进干贝。还定制了一个紫铜大暖锅放在柜台上,边烧边卖。热气腾腾,招揽顾客,使顾客跑过看得见闻得着。店堂内随到随吃,络绎不绝。每天营业从原来的二百多客上升到三百多客,生意蒸蒸日上。 1935年店址迁至黄沙路口(即五芳斋圆子店原址的后面)坐位从原来的十六个扩大到三十四个,并雇用了职工和学徒工各一人,从此业务扩大,已非昔比。 解放后丁莲芳千张包子尽管在群众中影响甚深,但因资金、货源受到了限制,尤其是在配料操作技术方面,还有不同程度的不公开。因此发展缓慢,直到一九五六年全行业公私合营以后,随着生产关系的改变,资金货源有了保证,技术也得到公开,特别在有关领导部门的重视下,1958年招收了新工,补充了新鲜血液,充实了新生力量,技术由丁焦生夫妇亲自传授,使丁氏绝招后继有人。千张包子生产量也从合营前的五六百猛增至一千多只。至1978年竟达一千四百多只。党的十一届三中全会以来,随着人民生活水平的不断提高,旅游事业的蓬勃发展,生产又有突破,如今已增到日产六千二百只。 著名书法家费新我是湖州人,他在品尝了丁莲芳千张包子后,曾亲笔写了一个横额,称赞丁莲芳的千张包“鲜而精,名乃扬”。丁莲芳千张包子已成为湖州的传统名点,名扬四海。 二〇一三年十一月二十日
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