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钱这东西 （二） 钱这东西大家再熟悉不过了，但少有人知道“钱”原是古时一种铲形农具的名称。货币诞生之前，人们进行的是以物易物的交换。交换的过程中，经常以农具作为交换对象。因此，农具逐渐演进成为货币的形式之一，后来才开始铸造模仿农具“钱”的铸币。 货币早期是以物的形式存在的。中国社会曾流行过多种物质的货币及其等价物，例如，金、银、铜、铁、锡、锑、绫、罗、绸、缎、绢、帛、布、麻、纸、盐、米、姜、海贝、蚌壳、兽骨、软石、陶土、谷物、茴香、树皮、毛布、竹子、象牙、白鹿皮等物品。 货币的形状有布形、饼形、刀形、贝壳形、镩（铲子）形、圆形方孔、圆形圆孔、圆形实心及其他镂空图案等。虽然货币的形式随着时间的推移发生了改变，但称货币为“钱”的习惯则长期保留下来，故“钱”成了货币的通称。 我国远古时期，大约在四五千年前的原始社会，因为生产力低下物质极不丰富，所以一个部落或者一个家庭还没有多少剩余产品可以用来交换其他急需的用品，部落或家庭之间偶尔发生的交换活动也只是以物易物，当时根本没有货币也不需要货币。 随着生产力的发展和社会的进步，社会物质财富也相对丰富了，人们物质生活中的需求不断的扩大，以物易物交换的方式已经越来越不能适应社会生活的需要了，于是人们便把贝壳作为交换的中介物，在新石器时代晚期，不知金属为何物的原始社会贝壳是最珍贵的物质了，贝是生长于热带亚热带浅海的贝类，它小巧玲珑，色彩鲜艳，坚固耐用，而成为原始居民喜爱的一种装饰品，由于它大小适中，便于携带，便于计数等特点，后来，随着社会经济的发展和商品社会的形成，贝作为交换的媒介就成为自然而然的事了，天然贝就逐渐充当商品交换的一般等价物的职能。贝币的计量单位是“朋”，“朋”的古字本义是指一串或两串相连的“贝”，后来逐渐演化成计量单位。”一般多认为两串五个的贝或两串十个的贝为“一朋”。 贝币是一种原始货币。种类不一，以齿贝最为通行。由于真贝不够，乃用仿制品，有珧贝、骨贝、石贝、铜贝、贝币等。除商代原始贝币流通外，中国早期社会贝币也有不同程度的使用。在交通及经济欠发达的西南、西北少数民族地区，贝壳由商、春秋、西汉直至唐代均在使用。 随着商品交换的迅速发展，货币需求量大增，贝壳已经无法满足社会需要。商周时期出现了人造货币，即骨贝。骨贝是一种人工仿制贝，用兽骨刻成，较扁平，上下两端较锐，成板状的枣核形。一般因与铜器长期接触，出土时多呈翠绿色或淡绿色，骨贝使用到秦始皇统一全国后，通行铸钱，骨贝等原始货币被废除。 中国早期的铸铜技术，为我国货币的发展作出了不可磨灭的贡献。随着社会的发展铜贝和铜钱应运而生，由此完成了自然货币向人工货币的演变。 从先秦到晚清两千多年中，铜钱，特别是圆形方孔的铜钱一直是流行于中国社会的主要货币形式。“天圆地方”的铜钱形状最早出现在西周，姜太公制定了“九府圜法”，“钱圜函方，轻重以铢”。秦始皇于公元前210年以圆形方孔的“半两钱”通行天下。“秦半两”的颁行，完成了古代货币形状的统一。公元前115年，汉武帝刘彻收回郡国铸币权，由中央统一铸造“五铢钱”通行全国，从此确定了中央政府对钱币铸造、发行的统一管理。这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。 南北朝时期，梁武帝萧衍曾数次禁用古钱。公元523年12月，又禁用铜钱，改用铁钱，这时中国历史上第一次大规模使用铁钱，其流通大大刺激了私铸。公元535～546年，铁钱堆积如山，物价高涨。交易者用车载钱，只论贯而不计数（铜钱的两个单位是“文”和“贯”，一枚铜钱称“一文”，一千文为“一贯”，始于两晋时期）。 公元621年，唐高祖李渊改革币制，废五铢钱，发行“开元通宝”。钱文不再标明重量，10枚重一两，以“通宝”名之，反映了货币地位的进一步确立和人们“货币即财富”观念的增强。这是中国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变，中国一两等于10钱的衡制即源于此。开元通宝是中国的通宝钱，此后中国铜钱都以通宝、元宝相称，一直到辛亥革命后的“民国通宝”。这期间，其他材质和形制的货币先后退出了历史舞台，唯圆形方孔的铜钱独领风骚，因此中国人常常把铜钱与货币等同起来。 二〇一三年八月二十六日
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