肯尼亚国家博物馆(KenyaNationalMuseum)位于内罗毕市中心,系中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。60年代扩建。除总部内罗毕展馆外,下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。馆内陈列有人类、鸟类、海洋生物起源和地质演变等方面的展品以及古代地图和绘画等。肯尼亚国家博物馆也是内罗毕著名的旅游景点之一 。 肯尼亚国家博物馆以其丰富的收藏、科学的分类和多种学术活动而发展成为东非生物考古的科研机构和科普活动中心。为人类起源研究作出了巨大的贡献的利基教授夫妇和动物行为学家珍妮.古道尔博士都曾经在该馆工作。 博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向
世界游客展示着自己独特的历史人文风貌,丰富而又神秘。而最令人印象深刻的当属博物馆内的自然历史展区。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一,而肯尼亚国家博物馆对人类起源这一部分做了详尽的展出,生动地为游客描画出人类演变和进化的历史。 除此之外,博物馆设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变,肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。众多展馆中,禽鸟馆以其900多个栩栩如生的仿真鸟类标本应得众多游客青睐,成为当之无愧的最受欢迎展馆。 博物馆收藏了许多有价值的文物,同时兼具科研、考察能力,多年来博物馆的工作人员用自己的专业知识对文物进行了不断地研究、探索,服务了一波又一波慕名而来的游客。 肯尼亚平脸人发现"肯尼亚平脸人"头骨化石是在肯尼亚北部图尔卡纳湖西岸的半沙漠地带发现的,珍藏在肯尼亚国家博物馆里。这批头骨化石年龄在320万年至360万年间,与南方古猿生活在同一时代。虽然化石已经变成碎片,但经拼合成为一个相当完整的头骨。由于它有着与南方古猿完全不同的特征,因此肯尼亚国家博物馆的著名古人类学家梅亚维·利基认为它属于一个新的原始人种。 在发现"肯尼亚平脸人"之前,大多数科学家都认为人类的脸是在200万年前才开始变平的。20世纪70年代,古生物学家曾经在图尔卡纳湖东岸发现一个古人类头骨化石,虽然其大脑很小,但却长着与现代人脸非常相似的平脸,而且牙齿也很小,后来测定他的年龄约为180万年。但这一次发现的"肯尼亚平脸人"的年龄几乎是他的两倍。 尽管利基认为"肯尼亚平脸人"属于一个新的原始人种,但也有专家认为"肯尼亚平脸人"可能只是"露茜种"的一个亚种,或者与"露茜"同属不同种。因为平脸人虽然具备了平脸、小牙等先进特征,但也有一些比"露茜"还
原始的特征,例如他的耳道很小,脑容量仅与黑猩猩相当等。由于在附近发现的骨骼化石都不完整,因此还很难确定平脸人的确切属种。 肯尼亚国家博物馆宣布,1984年2月23日一批科学家在巴林戈湖以西的塔巴林发现了500万年前的一块人科成员化石,这是迄今为止世界上发现的最早的人类祖先的化石。这块化石是一块带有两个臼齿的下颌的碎片。它在形状和大小上同南方古猿阿法种相似,南方古猿阿法种距今约300万至400万年。发现这块化石的重要意义在于,它填补了约1700万年前至约370万年前人类起源化石记录的空白,这是人类从类人猿中分出来的时期。在这块人科成员下颌化石的附近还发现了羚羊、犀牛和象等动物的化石,这说明这块干旱的地区大约在500万年前雨水充足,草木茂盛.在肯尼亚发现的这块化石比在坦桑尼亚的拉埃托利和在埃塞俄比亚的哈达尔地区发现的化石约早100万年.肯尼亚、坦桑尼亚和埃塞俄比亚因发现了对研究人类进化有价值的人科成员化石而闻名于世,被称为"人类的摇篮"。1984年10月18日肯尼亚国家博物馆馆长利基博士宣布,在肯尼亚北部图尔卡纳湖西岸发现了160万年前一具最完整的直立人骨骼化石.直立人是早期人类的祖先.发现的这具骨骼化石是一个12岁的男孩,高1.63米。这就证明直立人实际上同现代人一样高。直立人化石最早是在印度尼西亚的爪哇岛发现的,后来在中国发现北京猿人。北京猿人估计是在50万年到70万年前,而这次新发现的化石要早大约100万年。更重要的是,这是迄今发现的最完整的直立人骨骼化石,只少左臂和右手、右臂肘关节以下部分以及双脚的大部分。除了直立人化石外,还发现了大量的动物化石,其中许多是现 在已经灭绝的动物,例如巨大的短脖子长颈鹿和长着锐利的长犬牙的老虎。
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